Grand Canyon e i parchi del Sud-Ovest

Arrivo a Las Vegas e trasferimento in autonomia in hotel.

Alle ore 8 il capogruppo vi incontrerà in hotel per una riunione introduttiva. Partirete poi in direzione Utah, dove vi cimenterete nelle prime camminate nello Snow Creek Canyon. Qui i sentieri passano su dune di sabbia pietrificata e vicino a tunnel di lava e a curiose formazioni geologiche.

Tempo di percorrenza: 120 miglia / 190 km, 2 ore
Dai tunnel di lava a Moqui Marbles: 3 miglia / 5 km, 2-3ore, dislivello: +/-150 m

Lo Zion è famoso per le ripide pareti di arenaria che s’innalzano per 800 metri. Qui si farà un’escursione fino ad Emeralds Pool, con viste spettacolari. Tempo permettendo, ci inoltreremo per le famose Gole (Narrows) del Virgin River. Il pomeriggio raggiungeremo il Bryce Canyon in tempo per un indimenticabile tramonto.

Tempo di percorrenza: appr. 190 km – 2 ore
Narrows: 1-2 ore, circa 3-5 km, dislivello +/-0m

Tra tutti i parchi, quello del Bryce Canyon è da molti considerato il più bello. Forze tettoniche hanno sollevato l’alveo di un antico lago, esponendo agli agenti atmosferici il deposito di tenera arenaria. Il gelo e il vento hanno portato avanti l’erosione  creando degli effetti spettacolari.

Tempo di percorrenza: 140 miglia / 220 km, 2 ore
Peekaboo e Navajo Loop: 4 ore, appr. 8 miglia / 13 km, dislivello: +/-300 m

Si prosegue sulla splendida Highway 12, dove si costeggerà Boulder Mountain. Il Burr Trail è un sentiero nel deserto poco conosciuto che attraversa un paesaggio desertico incredibile. Si arriverà in uno dei punti panoramici più spettacolari: la Strike Valley. Da qui si gode la vista del deserto dello Utah, delle Henry Mountains e Capitol Reef.

Tempo di percorrenza: 150 miglia / 240 km, 2,5 ore
Punto panoramico di Strike: 4 ore, appr. 6 miglia / 10 km, dislivello: +/-100 m

Nel Goblin Valley State Park si potranno ammirare delle formazioni rocciose che creano un labirinto di rocce a struttura fungiforme. Si partirà poi per una camminata circolare mozzafiato in un remoto slot canyon di San Rafael Reef. Qui è necessario infilarsi nelle strette gole – questa escursione non è possibile nelle giornate di pioggia per il pericolo di piene improvvise.

Tempo di percorrenza: 140 miglia / 220 km, 2-3 ore
San Rafael Reef Canyon: 5 ore, appr. 8 miglia / 13 km, dislivello: +/-200 m

Il Parco Nazionale degli Arches è famoso tra gli escursionisti. I suoi sentieri conducono attraverso splendide formazioni rocciose e offrono innumerevoli scorci per fotografie. Si comincia con una passeggiata sul Primitive Trail fino al Double O Arch, poi Delicate Arch, spesso incorniciato dalle La Sal Mountains innevate.

Tempo di percorrenza: 100 miglia / 160 km, 2 ore
Double O Arch: 2-3 ore, 4 miglia / 7 km, dislivello: +/- 140 m
Delicate Arch: 2,5 ore, appr. 3 miglia / 4,8 km, dislivello: +/-184 m

Il Parco Nazionale di Canyonlands è un parco composto da 3 diverse zone. Il Needles District è poco visitato ma stupendo per le escursioni. I sentieri portano a guglie di roccia, attraverso fenditure e costeggiando torri, pareti e archi di arenaria rosso scuro.

Tempo di percorrenza: 100 miglia / 160 km, 1,5 ore
Squaw Loop: 5-6 ore, appr. 8 miglia / 13 km, dislivello: +/-200 m

Il viaggio continua verso sud, in direzione Monument Valley. Qui la tribù locale offre giri in jeep guidati, permettendo di conoscere da vicino il mondo delle popolazioni nomadi che abitano questa zona (non incluso, $75 circa). La tappa successiva sarà Chinle, un piccolo insediamento Navajo nel Canyon de Chelly National Monument.

Tempo di percorrenza: 220 miglia / 350 km, 4 ore

Le camminate nel canyon sono possibili solo con guida Navajo, a salvaguardia della natura e della cultura della popolazione. Nel tour si scenderà nel canyon attraverso il Bare Rock Trail, costeggiando fattorie, arte rupestre che risale a 1000 anni fa e abitazioni nei dirupi che risalgono a 800 anni fa. In questo luogo si percepiscono la magia e il silenzio dei canyon; alcuni sentieri guadano ruscelli, pertanto sono necessari sandali impermeabili.

Twin-Bare Rock Trail: 5-6 ore, appr. 11 miglia / 17 km, dislivello: +/-300 m

Prossima destinazione, il Grand Canyon.

Tempo di percorrenza: 224 miglia / 350 km, 4 ore

Il Grand Canyon è riconosciuto Patrimonio dell’UNESCO, e benché moltissimi turisti visitino la zona, se ne incontrano ben pochi sui sentieri. A seconda delle preferenze, ci si potrà addentrare nel canyon fino a Plateau Point, oppure camminare lungo il bordo occidentale (West Rim), da cui si godono viste spettacolari. Ci sarà tempo per ammirare un tramonto indimenticabile lungo i bordi del canyon.

Le camminate nel Grand Canyon vanno fatte in autonomia, come da regolamento del parco.

Kaibab Ridge: 3-4 ore, appr. 3 miglia / 5 km, dislivello: +/-300 m
Plateau Point: 8-12 ore, appr. 12 miglia / 20 km, dislivello: +/-1150 m
West Rim: fino a 4 ore, fino a 8 miglia / 13 km, dislivello: +/-50 m

La mattina avrete la possibilità di fare un volo in elicottero sopra il Grand Canyon (facoltativo, a partire da $225). In seguito, direzione Las Vegas sulla Route 66. A Seligman si potrà fare incetta degli ultimi ricordi della Route 66. Il viaggio si concluderà con una notte nella città che non dorme mai, Las Vegas.

Tempo di percorrenza: 260 miglia / 400 km, 4-5 ore

Il tour termina a Las Vegas. L’hotel offre servizio di navetta gratuito per l’aeroporto.